明年3月29日是英国脱欧的期限，至今仍未与欧盟达成脱欧协议的唐宁街，显然已经焦头烂额，英国政界和民间越来越多人对“无协议脱欧”感到忧虑乃至恐惧。当地时间8月23日，英国政府发布了一系列技术通告(technical notices)，向不同行业和领域的英国人讲解一旦出现“无协议脱欧”的情况时，各种可能出现的局面及政府建议的应对措施。例如销往欧盟的货物要通关申报甚至先交增值税，身在欧盟国家的英国人不能再直接通过银行领取退休金，使用信用卡会有额外的附加费用等等。

脱欧派直指唐宁街的这些举动是“玩恐吓”(Project Fear)，坚称情况远没有大家想象的那么可怕，而部分报章评论则指唐宁街这样做，不过是想滚动起英国民间的责难声音，给欧盟方面的谈判代表巴尼耶施压，毕竟作为未来欧盟主席的有力竞争者，后者或许需要这个政绩。

责难能否倒逼巴尼耶向英国让步未可考，但这当中折射出的一系列难题，倒是反映出英国处于何等艰难的处境。

首先，英国和欧盟的谈判还剩下多少?唐宁街方面一直的态度是要谈好就全部谈好，不会“拆件”公布。但布鲁塞尔方面倒很坦然，在不同场合表明了在安全问题上已经几乎达成协议，剩下的难题是以单一市场原则为主要内容的贸易问题。唐宁街现时其实已经没有什么筹码可以用，如果脱欧后英国与欧盟的贸易关系不能有新的协议诞生，那么英欧贸易就只能退后一步适用世贸规则，而这正是“技术通告”中让英国人倒吸一口凉气的各种经济代价。应该讲，这个问题如果是可以谈得成或者让步权完全在巴尼耶手上的话，谈判也不用拖到今天还没有进展。如果伦敦方面真的以为让英国舆论责难巴尼耶有用，他可以决定作出什么大的突破性让步，似乎也太抬举这位谈判代表了。

顺着上述讨论，其次的问题就是巴尼耶的让步，如果可以发生的话，会如何发生?这要看欧盟的运作机制。欧盟无论与英国方面谈出什么协议，都要过两关，一是大多数成员国政府同意，二是欧洲议会投票通过。在英国之外的26个成员国之中，人口最多(亦即议席最多)的是德国，法国次之。论政治与经济影响力也是德法两国是最大的“庄家”。东欧有不少国家与英国友好，私下相信已经透了口风给伦敦愿意放英国一条生路，但是法德两国仍记恨英国开了拆散欧盟的坏头，希望给英国一点苦头，以警告其它成员国切勿跟随英国“叛逃”。在这种格局之下，巴尼耶只能执行欧盟的集体决策，英国想有突破，可能应更多寄望于下个月在德国萨尔兹堡的非正式峰会。

最后，就现时的形势看来，就算责难给巴尼耶造成压力，峰会前后首相梅成功游说德法领袖，更大的危险其实是来自英国国内，因为任何协议除了要过欧洲议会，也要在伦敦闯过英国国会。现时保守党及其盟友加起来，只有微弱多数。工党在科尔宾的诱导下，有各种理由反对任何未能大打拆扣的脱欧协议(因为工党本来支持留欧)，而在保守党内部，坚定的脱欧派如果遇上一份不够坚决的脱欧协议，也会投反对票(例如他们明言移民审批权必须完全收回，不能留下缺口)。满打满算，首相梅到时拿出来的协议，无论是大打折扣、不打折扣或者中间着墨，都难以得到过半数支持。

英国人这两年来已经生活在新闻媒体天天渲染“无协议脱欧”的危机之下，目睹政府略显高调地推出这些“技术通告”，这种感觉就像汛期临近，生活在河道周边的居民一边被告知危险可以控制，但另一边却被要求学习救生知识甚至被塞来一只救生圈一样。英国民间此刻关于脱欧前景的感受，绝对是一片愁云惨雾。